Bent u bezig met de ontwikkeling van baanbrekende technologieën (‘deep tech’) waardoor er een geheel nieuwe markt opengaat? Dan is de European Innovation Council (EIC) Pathfinder wellicht interessant. Vanuit Pathfinder wordt vergevorderd onderzoek ondersteund middels subsidie om zo de ontwikkeling van grensverleggende technologieën en innovaties te stimuleren. De subsidie bedraagt maximaal € 3 miljoen (Open) en € 4 miljoen (Challenges), waarvan tot wel 100% van de subsidiabele kosten. Hogere subsidies zijn mogelijk mits hier een goede onderbouwing voor is. Voor 2026 is er een budget beschikbaar van € 262 miljoen.

• Welke projecten komen in aanmerking?
• Patfinder Challenges 2026
• Pathfinder Open
• Deadlines in 2026
• Wie kan een aanvraag indienen?
• Beoordelingsproces
• Veranderingen & updates: van FET-Open naar EIC Pathfinder Open
• EIC programma’s
• Uitgebreide ondersteuning

Welke projecten komen in aanmerking?

Er zijn binnen de EIC Pathfinder twee verschillende openstellingen waar projecten voor in aanmerking kunnen komen:

1. Pathfinder Challenges (deze projecten zijn gericht op vooraf-gedefinieerde thema’s, zie hieronder welke dat zijn) – De subsidie kan oplopen tot € 4 miljoen per project (of meer als dat nodig en goed onderbouwd is). Het totale budget voor de EIC Pathfinder Challenges in 2026 bedraagt € 96 miljoen.
2. Pathfinder Open (deze projecten kunnen gericht zijn op allerlei soorten wetenschappen, onderzoeken, technologieën of applicaties zonder bij te dragen aan vooraf-gedefinieerde doelen) – De subsidie kan oplopen tot € 3 miljoen per project (of meer als dat nodig en goed onderbouwd is). Het totale budget voor de EIC Pathfinder Open in 2026 bedraagt € 166 miljoen.

EIC Pathfinder Challenges 2026

Aanvragers kunnen ook een voorstel indienen voor een specifieke uitdaging. De EIC Pathfinder heeft verschillende uitdagingen geformuleerd waar projecten onder moeten vallen, de zogeheten Challenges zijn:

• Advanced Materials for Miniaturised Energy Harvesting Systems
• Biotechnology for Healthy Ageing
• DeepRAP: Deep Reasoning, Abstraction & Planning towards trustworthy Cognitive AI Systems

EIC Pathfinder Open

Pathfinder Open is op zoek naar radicaal nieuwe technologieën (TRL 1-4) die de potentie hebben nieuwe markten te creëren en wereldwijde uitdagingen aan te pakken. Bent u bezig met de ontwikkeling van een nieuwe technologie of innovatie die een wereldwijde impact kan maken? Laat deze kans dan niet onbenut! Uw voorstel moet in ieder geval het volgende bevatten:

• Een sterke lange-termijn visie met betrekking tot nieuwe technologieën die de potentie hebben een positief verschil te maken in onze economie en maatschappij.
• Concreet, vernieuwend en ambitieus onderzoek met een toegevoegde waarde voor de desbetreffende innovatie/technologie.
• High-risk/high-gain aanpak en methodiek, met duidelijke en realistische doelstellingen.

Er wordt verwacht dat uw voorstel bewijst dat de technologie ook daadwerkelijk haalbaar en functioneel is, ook wel een ‘proof of principle’ genoemd. Interdisciplinair onderzoek is hiervoor leidend. Met deze oproep wil de EIC jonge, veelbelovende onderzoekers of start-ups/high-tech mkb-ondernemingen stimuleren om een bijdrage te leveren.

Deadlines in 2026

De deadline van de EIC Pathfinder in 2026 zijn:

• EIC Pathfinder Open: 12 mei 2026
• EIC Pathfinder Challenges: 28 oktober 2026

Wie kan een aanvraag indienen voor EIC Pathfinder?

Projectvoorstellen kunnen ingediend worden door organisaties die gevestigd zijn in EU lidstaten of in een EU-Associated Coutry (Horizon Europe) gevestigd zijn. Deelnemende organisaties zijn bijvoorbeeld universiteiten, onderzoeksinstellingen, mkb’ers, start-ups, industriële partners of onafhankelijke personen. Naast consortia kunnen ook individuele organisaties een voorstel indienen:

• Open Call: alleen consortia (minstens 3 organisaties)
• Challenges Call: kleinere consortia (minstens 2 organisaties), individuele aanvragers of grotere consortia

Beoordelingsproces: excellentie, impact, kwaliteit & efficiëntie

In grote lijnen wordt uw voorstel hoofdzakelijk beoordeeld op basis van vier factoren. Ten eerste wordt er gekeken naar excellentie, wat inhoudt dat er beoordeeld wordt hoe vernieuwend en ambitieus het plan is. Daarnaast zal er gekeken worden naar de impact, kwaliteit en efficiëntie van het projectidee. Wilt u weten of uw project voldoen aan de voorwaarden binnen één van deze oproepen? We zoeken dit graag voor u uit!

EIC Pathfinder Open

Open voorstellen worden in de eerste fase beoordeeld door onafhankelijke experts op basis van de bovenstaande factoren. Binnen deze fase krijgen aanvragers de mogelijkheid reactie te geven op eventuele onduidelijkheden of fouten van de beoordelaars. Let op: aanvragen kunnen niet meer aangepast worden, het gaat alleen maar om het geven van een toelichting! Na deze eerste ronde komen voorstellen terecht bij een beoordelingscommissie. Op basis van de scores uit de eerste ronde en tweede ronde wordt er een eindscore gegeven. Het is ook nog mogelijk dat, voor het ontvangen van de eindscore, aanvragers hun aanvraag moeten verdedigen.

EIC Pathfinder Challenges

Ook binnen Challenges worden aanvragen binnen de eerste ronde beoordeeld door onafhankelijke experts. Alleen voorstellen met een minimaal vereiste score gaan door naar de volgende ronde. Daar worden de voorstellen opnieuw beoordeeld door een commissie. Deze commissie zal een lijst van projectvoorstellen samenstellen die subsidie zullen ontvangen. Deze lijst wordt gebaseerd op de eerder behaalde score, maar ook of een voorstel een waardevolle bijdrage levert binnen de algehele lijst van projecten.

De uitslag van beide beoordelingsprocessen zal binnen vijf maanden bekendgemaakt worden.

Veranderingen & updates | Van FET-Open naar EIC Pathfinder Open

Pathfinder Open is voor het grootste deel hetzelfde als haar voorganger FET-Open. Daarentegen zijn er wel enkele veranderingen:

• FET-Open viel onder de Excellent Science pijler binnen Horizon 2020, terwijl EIC Pathfinder Open behoort tot de Innovative Europe pijler binnen het nieuwe Horizon Europe. Dit duidt op een gerichtere focus op innovatie en marktgerichte doelen.
• Aanvragers hebben tijdens het Open beoordelingsproces de mogelijkheid in te gaan op de opmerkingen van de beoordelaars.
• Essentiele karakteristieken binnen FET-Open, ‘Radical Vision’ en ‘Breakthrough technological target’, zijn behouden. Daarentegen is ‘Ambitious interdisciplinary research’ vervangen door Pathfinder Open’s ‘High-risk/high-gain’.

Over de EIC programma’s

Innovatieve, high-risk/high gain ideeën met veel potentie krijgen financiële ondersteuning vanuit de EIC. Er zijn drie instrumenten beschikbaar voor ambitieuze innovators:

• EIC Pathfinder
• EIC Transition
• EIC Accelerator

Uitgebreide subsidie ondersteuning en een uitstekende track record

Hezelburcht heeft veel ervaring in het ondersteunen van universiteiten en organisaties bij het aanvragen van diverse Europese subsidies, waaronder binnen Horizon 2020 en FP7. We bieden volledige ondersteuning: van het identificeren van subsidiekansen tot het schrijven en reviewen van voorstellen of zelfs het gedeeltelijk of geheel overnemen van de projectmanagement.

Heeft u vragen over Pathfinder Open of Challenges? Of wilt u meer weten over onze diensten? We staan u graag te woord! Neem contact op voor een adviesgesprek via info@hezelburcht.com of bel direct naar 088 495 20 00.