Het Innovation Fund is een van de grootste subsidieprogramma’s ter wereld voor innovatieve, koolstofarme technologieën. Het fonds stimuleert bedrijven en overheden om te investeren in schone technologieën en draagt zo bij aan de Europese klimaatdoelen en het concurrentievermogen van de Europese industrie. Het belangrijkste instrument is de Net-Zero Technologies call (NZT), die doorgaans eens per jaar opengaat. Via deze call ondersteunt de Europese Commissie projecten die baanbrekende technologieën van demonstratie naar commerciële toepassing brengen en de uitstoot van broeikasgassen fors verlagen. Werkt uw organisatie aan een innovatief decarbonisatieproject dat klaar is om op te schalen? Dan kan deze call een belangrijke bijdrage leveren aan de financiering ervan.

IF26 Net-Zero Technologies call

De eerstvolgende openstelling is de IF26 Net-Zero Technologies call. Die opent naar verwachting in december 2026 en sluit in april 2027. De exacte data maakt de Europese Commissie bij de opening bekend. Het budget voor deze openstelling is nog niet gepubliceerd. De IF25 Net-Zero Technologies call had een budget van € 2,9 miljard.

Voor wie is de Innovation Fund Net-Zero Technologies call?

De Net-Zero Technologies call is bedoeld voor organisaties die een innovatieve klimaattechnologie willen bouwen en in gebruik nemen, op commerciële schaal of als pilot. Het gaat dus niet om onderzoek, maar om projecten die de stap naar de markt zetten. Denk aan de energie-intensieve industrie, de energiesector (hernieuwbare energie, energieopslag, CO₂-afvang en -opslag) en producenten van cleantechcomponenten.

Wie kan een aanvraag indienen?

• Bedrijven van elke omvang, maar ook andere organisaties zoals publieke instellingen; kennisinstellingen doen vaak mee als partner.
• U kunt alleen aanvragen of samen met partners in een consortium.
• Het project moet plaatsvinden in de EU, Noorwegen, IJsland of Liechtenstein.
• Mkb-bedrijven met een project van € 2,5 tot € 20 miljoen en maritieme projecten dienen in bij de SME call of de Maritime call, tenzij het om een pilot gaat.

Vier topics: welk topic past bij uw project?

De call is opgedeeld in vier topics, elk met een eigen budget. U concurreert alleen met projecten binnen hetzelfde topic. Welk topic past, hangt af van de omvang van uw investering en het soort project.

• Algemene decarbonisatie, grootschalig (CAPEX boven € 100 miljoen): grote installaties met veel CO₂-reductie. Bijvoorbeeld een staalfabriek die overstapt van kolen op waterstof, CO₂-afvang en -opslag bij een cementfabriek, of een grootschalige fabriek voor hernieuwbare brandstoffen.
• Algemene decarbonisatie, klein- en middelschalig (CAPEX € 2,5 tot € 100 miljoen): vergelijkbare projecten op kleinere schaal. Bijvoorbeeld het elektrificeren van een productieproces, een innovatief energieopslagsysteem bij een wind- of zonnepark, of een installatie die plastic afval omzet in nieuwe grondstoffen.
• Cleantech-productie en kritieke grondstoffen (CAPEX boven € 2,5 miljoen): fabrieken die onderdelen maken voor de energietransitie, of projecten die de Europese voorziening van kritieke grondstoffen versterken. Bijvoorbeeld een fabriek voor elektrolysers, warmtepompcomponenten of onderdelen voor zonnepanelen en windturbines, of een installatie die kritieke metalen terugwint uit gebruikte batterijen.
• Pilots (CAPEX boven € 2,5 miljoen): doorbraaktechnologie die nog niet op commerciële schaal is bewezen en tot diepe decarbonisatie kan leiden. Bijvoorbeeld een eerste installatie die chemische grondstoffen elektrisch kraakt in plaats van met aardgas, of een nieuw productieproces voor CO₂-arm cement.

Let op: projecten die passen binnen de nieuwe SME-call of Maritime call kunnen niet bij de Net-Zero Technologies call terecht, tenzij het om een pilot gaat.

Hoeveel bedraagt de subsidie?

De subsidie dekt maximaal 60% van de relevante projectkosten. De uitbetalingen zijn grotendeels gekoppeld aan het behalen van vooraf afgesproken mijlpalen. Daarnaast is een deel van de subsidie afhankelijk van de emissiereductie die daadwerkelijk wordt gerealiseerd.

Hoe worden aanvragen beoordeeld?

Het Innovation Fund is zeer competitief. De Europese Commissie beoordeelt projecten op vijf criteria:

• Mate van innovatie: gaat het project verder dan de huidige stand van de techniek?
• Vermeden broeikasgasemissies: hoeveel uitstoot voorkomt het project, berekend volgens de methodiek van het Innovation Fund?
• Projectvolwassenheid: is het project technisch, financieel en operationeel klaar voor uitvoering?
• Repliceerbaarheid en schaalbaarheid: kan de technologie op andere locaties, in andere sectoren of op grotere schaal worden toegepast?
• Kostenefficiëntie: hoe verhoudt het aangevraagde subsidiebedrag zich tot de vermeden emissies?

Een overtuigende onderbouwing op alle vijf criteria is essentieel. Projecten die goed scoren maar nog niet volwassen genoeg zijn, kunnen in aanmerking komen voor Project Development Assistance (PDA): ondersteuning om het project verder te ontwikkelen voor een volgende call.

Ondersteuning van Hezelburcht

Hezelburcht begeleidt organisaties sinds de start van het programma in 2020 met het Innovation Fund. Onze specialisten combineren technische en inhoudelijke kennis met jarenlange ervaring met Europese subsidieprogramma’s. Daardoor weten we precies wat de Europese Commissie verwacht. In de Innovation Fund 2025 call werden drie door ons ondersteunde projecten geselecteerd. Een voorbeeld is het RECLAIM-project van BioCirc: het eerste volledig geïntegreerde biocirculaire energiecluster van Europa.

We helpen u in elke fase:

• een eerste check of uw project past binnen deze call;
• het onderbouwen van innovatie, emissiereductie en projectvolwassenheid;
• het schrijven en indienen van een sterke aanvraag;
• de voorbereiding van en onderhandelingen over de subsidieovereenkomst;
• projectmanagement om na toekenning aan uw verplichtingen en deadlines te voldoen.

Contact met onze Innovation Fund specialisten

Een sterke Innovation Fund aanvraag kost maanden voorbereiding, dus wacht niet te lang. Plan een vrijblijvend adviesgesprek via info@hezelburcht.com, bel naar 088 495 20 00 of vul onderstaand contactformulier in.