Het Innovation Fund is het grootste subsidieprogramma van de EU voor CO₂-reducerende en koolstofarme technologieën. Tussen 2020 en 2030 is er € 40 miljard beschikbaar, en elk jaar opent het programma reguliere calls en veilingen. Het Innovation Fund ondersteunt innovatie in de energie-intensieve industrie, de energiesector (hernieuwbare energie, energieopslag en CCUS) en emissievrije mobiliteit en gebouwen.

Innovation Fund Calls en Auctions in 2026

De Innovation Fund 2026-ronde (IF26) biedt vijf financieringsmogelijkheden: drie calls voor subsidies en twee veilingen. De geplande openingsdata zijn indicatief en kunnen nog wijzigen.

IF26 Net-Zero Technologies call

De Net-Zero Technologies call blijft het belangrijkste subsidie-instrument van het Innovation Fund. De call ondersteunt innovatieve decarbonisatie- en cleantechprojecten binnen vier topics:

• Algemene decarbonisatie (grootschalig): projecten met een CAPEX van meer dan € 100 miljoen
• Algemene decarbonisatie (klein- en middelgroot): projecten met een CAPEX tussen € 2,5 miljoen en € 100 miljoen
• Cleantech-productie en kritieke grondstoffen: projecten met een CAPEX van meer dan € 2,5 miljoen die componenten produceren voor hernieuwbare energie, energieopslag, warmtepompen en waterstofproductie, of die de Europese leveringszekerheid van kritieke grondstoffen versterken
• Pilots: zeer innovatieve projecten voor diepgaande decarbonisatie met een CAPEX van meer dan € 2,5 miljoen

Projecten worden beoordeeld op vijf criteria: vermeden broeikasgasemissies, innovatiegraad, projectvolwassenheid, repliceerbaarheid en kostenefficiëntie. Projecten die in aanmerking komen voor de nieuwe mkb- of maritieme call kunnen geen aanvraag indienen onder de Net-Zero Technologies-call, tenzij het om pilots gaat.

De call opent naar verwachting in december 2026, met een deadline in april 2027. Het budget is nog niet bekendgemaakt.

IF26 SME call

De IF26-ronde bevat een aparte call voor mkb’ers met kleinschalige projecten, met een CAPEX tussen € 2,5 miljoen en € 20 miljoen. Doel is het Innovation Fund toegankelijker te maken voor het mkb, ook voor bedrijven zonder eerdere ervaring met Europese subsidieaanvragen. Mkb’ers concurreren door de SME call niet met grote industriële projecten.

De call heeft een totaalbudget van € 200 miljoen en kent twee aanvraagrondes:

• Ronde 1: publicatie in december 2026, deadline eind maart 2027
• Ronde 2: publicatie in april 2027, deadline eind september 2027

Nieuw: IF26 Maritime call

Voor het eerst opent het Innovation Fund een aparte call voor de maritieme sector: de Innovation Fund Maritime call. Doel is de deelname van maritieme projecten te vergroten, met regels die beter aansluiten op de technologische en financiële uitdagingen van de sector. Verwachte kenmerken zijn onder meer:

• specifieke eisen voor scheepsregistratie en aanlopen van Europese havens
• een eigen methodiek voor het berekenen van emissiereducties

De openingsdatum en het budget zijn nog niet bekendgemaakt.

IF26 Industrial Heat Auction

Na de IF25 Pilot Heat Auction, aangekondigd binnen de Clean Industrial Deal, lanceert de EC haar tweede veiling voor de decarbonisatie van industriële proceswarmte: de IF26 Industrial Heat Auction. Komende technologieën vallen in drie categorieën:

• Geëlektrificeerde technologieën, zoals warmtepompen, thermische opslag, plasmatoortsen en elektrische boilers
• Directe hernieuwbare warmte uit zonthermische of geothermische bronnen
• Nucleaire technologieën, zoals small modular reactors (SMR’s), die voor het eerst in aanmerking komen

De veiling staat open voor projecten van elke omvang uit alle industriële sectoren binnen de Europese Economische Ruimte. Het budget bedraagt € 1 miljard en de veiling opent in december 2026.

IF26 Hydrogen Auction

Sinds 2023 omvat het Innovation Fund ook veilingen voor de productie van hernieuwbare waterstof, onder de vlag van de European Hydrogen Bank. Bieders dienen een vaste premie per kilogram geproduceerde waterstof in. Deze premie overbrugt het verschil tussen de productiekosten en de prijs die afnemers momenteel bereid zijn te betalen.

De vierde waterstofveiling, de IF26 Hydrogen Auction, heeft een budget van maximaal € 500 miljoen, verdeeld over twee topics:

• € 350 miljoen voor de productie van hernieuwbare waterstof (RFNBO)
• € 150 miljoen voor de productie van RFNBO-waterstof en/of elektrolytische koolstofarme waterstof

De veiling opent in december 2026, met een deadline in februari 2027.

Over het Innovation Fund

Het Innovation Fund is een van Europa’s grootste programma’s gericht op het demonstreren van innovatieve koolstofarme technologieën en het investeren in CO₂-reductie. Door het ondersteunen en stimuleren van succesvolle en innovatieve ontwikkelingen die daadwerkelijk op de markt worden gebracht steunt het Innovation Fund de visie van de Europese Commissie: het realiseren van een klimaatneutraal Europa in 2050. Het Innovation Fund heeft € 40 miljard budget beschikbaar in de periode 2020 – 2030.

Kernwaarde: Vermijden van CO₂-uitstoot 

Een kernwaarde van het programma is dan ook het vermijden van CO₂-uitstoot. Hiervoor worden berekeningen met betrekking tot het vermijden van CO₂-uitstoot vergeleken met voorbeeldscenario’s die gebaseerd zijn op referentiepunten van het EU ETS of vergelijkbare projecten. Uw project moet er daarom in ieder geval voor zorgen dat deze, op basis van de toegepaste berekeningen, minimaal 75% CO₂-uitstoot vermijding weet te realiseren. 

Hulp bij aanvragen Innovation Fund? 

Wilt u meer weten over het Innovation Fund en wat het voor uw organisatie kan betekenen? Of wilt u meer te weten komen over onze diensten? Schakel de specialisten van Hezelburcht in voor advies en ondersteuning! Neem contact op voor een vrijblijvende kennismaking of meer informatie via info@hezelburcht.com of bel naar 088 495 20 00.