Innovation Fund: nieuwe call is een uitgelezen kans voor mkb’ers
Innovation Fund, een fonds van de Europese Commissie, is een van de grootste financieringsprogramma’s ter wereld ter ondersteuning van innovatieve, koolstofarme technologieën. Het fonds wordt ontworpen en aangestuurd door DG CLIMA en uitgevoerd door CINEA, dat verantwoordelijk is voor de calls, evaluaties en projectmonitoring. Naar verwachting zal het fonds tussen 2020 en 2030 circa € 40 miljard mobiliseren (afhankelijk van de koolstofprijs), waarmee het een centraal instrument vormt binnen de klimaat- en industriestrategie van de EU. De volgende Innovation Fund calls worden begin december 2025 gelanceerd. Hoewel grootschalige projecten vaak de meeste aandacht trekken, vormen mkb- en kleinschalige projecten nu een unieke kans voor Innovation Fund subsidie.
Mkb en small-scale calls: ondergewaardeerd maar vol potentieel
Kleinschalige calls binnen Innovation Fund die doorgaans projecten met een budget van € 2,5–20 miljoen dekken, blijven een onderbenutte mogelijkheid. Waar grootschalige calls structureel overtekend zijn, worden kleinschalige calls vaak ondertekend, waardoor budgetten deels onbenut blijven. Dit creëert een belangrijke kans voor mkb’ers die momenteel ongeveer 22% van alle aanvragers vertegenwoordigen, maar in veel landen relatief lage slaagpercentages behalen.
De Europese Commissie heeft dit tot prioriteit gemaakt. Tijdens de Innovation Fund Stakeholder Consultation werden twee belangrijke doelstellingen voor de calls van 2025 bevestigd: het verbeteren van de geografische balans in de verdeling van steun en het vergroten van de deelname van mkb- en kleinschalige projecten.
Toch blijven er belemmeringen. De complexiteit van het aanvraag- en evaluatieproces schrikt mkb’ers vaak af. Zij beschikken niet altijd over de middelen voor uitgebreide projectvoorbereiding, zoals berekeningen van broeikasgasreducties en financiële modellering.
Om deze uitdagingen aan te pakken, overwegen DG CLIMA en CINEA verschillende strategieën:
- Aanvraagprocedure: invoering van een tweefasenprocedure met een lichtere eerste fase (al kan dit de tijd tot toekenning verlengen van 9 naar 18 maanden).
- Versterken van NCP’s: Nationale Contactpunten meer mogelijkheden geven om de geschiktheid van projecten te beoordelen en aanvragers vroegtijdig te begeleiden.
- Gespecialiseerde ondersteuning en prikkels: uitbreiding van projectontwikkelingsondersteuning en richtlijnen, en mogelijk bonuspunten voor consortia onder leiding van mkb’s.
- Voorlichting en training: opschalen van workshops, webinars en samenwerking met het Enterprise Europe Network (EEN), naast speciale infodagen en evenementen gericht op mkb/kleinschalige projecten.
Deze maatregelen zijn bedoeld om de toegang te vereenvoudigen, het bewustzijn te vergroten en gerichte ondersteuning te bieden, zodat mkb’ers en kleinschalige projecten optimaal gebruik kunnen maken van het potentieel van Innovation Fund.
Waarom mkb’s nu moeten handelen
Naast grotere slaagkansen dekken kleinschalige projecten tot 60% van de in aanmerking komende kosten. Een zeer concurrerend financieringspercentage vergeleken met andere EU-instrumenten. Bovendien hebben deze projecten kortere doorlooptijden, waardoor hun impact sneller zichtbaar is voor zowel EU als voor de mkb’ers die ze leiden.
De volgende call opent in december 2025, met indieningsdeadlines die in het voorjaar van 2026 worden verwacht. Mkb’ers doen er daarom goed aan nu al hun projectideeën uit te werken, partners te verzamelen en hun businessplannen te structureren, zodat zij klaar zijn zodra de call wordt opengesteld.
Interesse? Specialisten van Hezelburcht helpen u graag!
Bij Hezelburcht zijn we gespecialiseerd in het begeleiden van mkb’ers door de complexiteit van EU-subsidies. Van conceptontwikkeling en businessplanvoorbereiding tot nalevingscontroles en indiening. Wij helpen om de slaagkansen van uw project te maximaliseren. Bent u een mkb’er dat koolstofarme technologieën, producten of processen ontwikkelt? Dan is de aankomende kleinschalige Innovation Fund call dé kans om in de schijnwerpers te treden. Neem contact met ons op via info@hezelburcht.com of bel naar 088 495 20 00 om te ontdekken hoe wij u kunnen helpen deze subsidie te benutten en bij te dragen aan Europa’s pad naar klimaatneutraliteit.
